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La investigadora y docente Marcela López Ríos ha trabajado con comunidades indígenas en la búsqueda de soluciones para reducir la desnutrición infantil, por ello obtuvo el Premio Jorge Bernal y la consideramos una Mujer de Confiar.
Marcela nació y creció en Medellín, es egresada de la Facultad Nacional de Salud Pública en Administración en Servicios de Salud y de la Maestría en Salud Pública de la Universidad de Antioquia, donde hoy es docente ocasional.
Es una enamorada de la investigación, el trabajo comunitario, la docencia y todo aquel ejercicio que se inspire con y para las comunidades. Por ello, con su trabajo «Perspectivas y estrategias comunitarias relacionadas con la desnutrición infantil en tres comunidades del resguardo indígena Manaure, La Guajira: Un análisis desde la determinación social de la salud» fue ganadora en la sexta versión del Premio Jorge Bernal, reconocimiento que otorga la Fundación Confiar a proyectos de investigación que posibiliten la transformación de la exclusión social, la pobreza, la desigualdad o la inequidad en el país.
Desde el inicio Marcela lo tenía claro, quería desarrollar un proyecto de investigación que trascendiera las barreras porque, como ella misma lo dice, consisten en «ir y recolectar información, presentarse ante la academia y ante los jurados, describir que pasa en la comunidad y pare de contar». Por eso, lo primero que pensó fue en construir un proyecto que tuviera un verdadero impacto y con esa intención llegó a desarrollar un trabajo sobre la desnutrición infantil en algunas comunidades del pueblo indígena wayú ubicadas en La Guajira.
"Sabemos que los niños están muriendo de hambre por diferentes aspectos: sociales, culturales, políticos, económicos, y aunque lo medios de comunicación están presentando constantemente el fenómeno, poco o nada se habla desde lo que realmente piensan las comunidades indígenas alrededor del tema, y de eso se ocupó mi proyecto", explicó Marcela, agregando que las estrategias que la comunidad propuso fueron lo que finalmente se presentó al premio.
Se trata de cuatro propuestas relacionadas con la construcción de huertas comunitarias, la potabilización del agua, la educación nutricional intercultural y el fortalecimiento comunitario, todas ellas, se vienen ejecutando desde el año 2017.
Hay muchos mitos que se tejen alrededor de la desnutrición infantil en la población wayú, es frecuente escuchar que a la infancia se le está dejando morir de hambre, pero Marcela llama la atención en la necesidad de comprender a mayor profundidad el fenómeno y el contexto pues "lo que de fondo ocurre es una gran injusticia social que se ha cometido y se comete con el territorio wayú, hay una ausencia completa del Estado y muchas de las acciones relacionadas con la nutrición infantil en La Guajira están desarticuladas, y las diferentes maneras de trabajar nos llevan a no encontrar la solución real".
A pesar de ser una zona desértica, La Guajira también ha sido afectada ambientalmente por el cambio climático, "ha dejado de llover mucho tiempo y la comunidad considera que las prácticas que se realizan en el territorio de extracción de recursos naturales o el desvío del río, inciden en la desnutrición. Entonces desde una mirada crítica que es también lo que nos propone el premio Jorge Bernal, es necesario analizar ese fenómeno más en clave de justicia social".
Por su parte, las mujeres son las más afectadas por este fenómeno, pues su rol principal en la comunidad está en garantizar el cuidado del hogar, hijos e hijas, la tierra y por supuesto los cultivos y las huertas. Por eso será que, como lo recuerda Marcela: "las personas que están en el proceso la mayoría son mujeres".